L'Italia è stata sorteggiata nel girone E con il Belgio degli “italiani” Nainggolan a Mertens ma anche dei fenomeni della Premier Hazard e De Bruyne, con la Svezia di Ibrahimovic e con l'Irlanda. Il debutto azzurro sarà alle 21 di lunedì 13 giugno a Lione contro il Belgio. Quindi giocherà il 17 giugno, alle 15, a Tolosa contro la Svezia e chiuderà il girone il 22 giugno, alle 21, a Lille contro l'Irlanda.
«Sono dell'idea che il Belgio sia un'eccellente squadra, tra le favorite per il successo finale. Hanno una squadra giovane e molti giocatori di alto livello - ha commentato il ct azzurro Conte a Uefa.tv dopo il sorteggio - Poi, dietro nel girone, vedo tre squadre di uguale valore». «La Svezia è una bella squadra, ha un grandissimo giocatore come Ibrahimovic, che può fare la differenza, come ha dimostrato negli spareggi - prosegue Conte - Non dico che ha vinto da solo ma ha influito in modo molto importante. È una squadra molto fisica, molto preparata tatticamente, la conosciamo». «L'Irlanda è una squadra che gioca col cuore, come tutte le squadre anglosassoni ha grande fisicità, si fa forza del suo spirito di squadra e della grande intensità di gioco. Perciò, attenti...». «È un girone duro, interessante. Faremo del nostro meglio, innanzitutto cercheremo di rendere orgogliosi i nostri tifosi», ha aggiunto il ct. «Balotelli? Mancano 5 mesi alla competizione, le cose possono cambiare. Ma devono cambiare in maniera netta e sostanziale - ha aggiunto Conte - Guarderò con attenzione, lo spazio c'è sempre. Ma so chi ci ha portato fin qua, i calciatori li conosco. Chi vorrà entrare dovrà dimostrarmi molto, ma molto».
«È un girone di livello importante, almeno però abbiamo evitato Spagna e Germania, che sono anche le squadre che incontriamo in amichevole», è stato invece il commento del presidente della Federcalcio Carlo Tavecchio. «D'altra parte - ha continuato - qui sono arrivate le 24 migliori nazionali, era ridicolo pretendere di avere un sorteggio facile. Abbiamo voglia di fare bene».
All'uscita dal sorteggio al presidente della Figc è stato ricordato il «biscotto» della Svezia con la Danimarca ai danni dell'Italia agli europei del 2004 in Portogallo: «noi - è stata la risposta di Tavecchio - per filosofia sportiva non facciamo mai niente che non sia leale».
Nel girone B interessante derby tra Inghilterra e Galles, mentre nel gruppo C il bomber Lewandowski guiderà la sua Polonia contro tutti i suoi amici della Bundesliga e della Germania. Mandzukic e Morata, sempre in lotta per una maglia alla Juventus, si sfideranno anche agli Europei per un posto nella seconda fase in Spagna-Croazia. Sorride solo Cristiano Ronaldo che pesca Islanda, Ungheria e Austria e sente già odore di ottavi di finale.
Questa la composizione dei gironi:
GRUPPO A: Francia, Romania, Albania, Svizzera
GRUPPO B: Inghilterra, Russia, Slovacchia, Galles
GRUPPO C Germania, Irlanda del Nord, Polonia, Ucraina
GRUPPO D Spagna, Repubblica Ceca, Turchia, Croazia
GRUPPO E Belgio, Italia, Irlanda, Svezia,
GRUPPO F Portogallo, Islanda, Ungheria, Austria
La nuova formula a 24 squadre prevede sei gironi da quattro nazionali ciascuno l’uno, dai quali si qualificheranno la prima e seconda, oltre alle 4 migliori terze classificate, per un totale di 16 rappresentative ammesse agli ottavi.
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